▲ 삼성디스플레이가 TV용 LCD를 생산하는 L8라인의 일부 설비를 철거하고 QD라인을 구축하는 작업에 돌입했다.(사진제공=삼성디스플레이)     © 한국조명신문

1997년에 일본에서 백색LED가 발명되었을 때만 하더라도 백색LED가 세계 조명의 틀을 완전히 바꾸어놓을 것이라고 생각한 사람들은 그다지 많지 않았다.

그러나 백색LED는 조명용 광원으로 주목을 받으면서 조명산업에 도입되기 시작했고, 짧은 시간 안에 세계 조명산업의 패러다임을 바꾸어버렸다. 그 과정을 돌이켜보면 마치 애플이 만든 아이폰이 기존의 핸드폰을 밀어내고 새로운 스마트폰의 세계를 연 것과 매우 비슷하다는 사실을 깨닫게 된다. 말하자면 새로운 기술이 등장했을 때 기존의 산업계에서 벌어지는 일의 패턴은 거의 유사하다는 얘기다.

그런데 이런 일이 LED를 주축으로 삼았던 LCD산업에서도 벌어지고 있다. 그 방향은 LCD산업의 파워가 기술 우위에 서 있던 일본과 한국을 거쳐서 가격 우위에 서 있는 중국으로 옮아갔다는 것이다.

그 결과 LCD산업의 주인공이었던 한국은 중국이 우위를 차지한 LCD 대신에 새로운 아이템을 찾지 않으면 안 되는 입장에 서게 됐다. 그래서 한국이 찾아낸 새로운 아이템이 OLED와 QLED다. 그 가운데 QLED는 세계 전자산업의 메이저 기업인 삼성전자가 가장 선두에 서 있는 분야이다.

◆삼성디스플레이 QD 전환 작업 시작
이와 관련해서 삼성전자의 계열사인 삼성디스플레이(대표이사 : 이동훈)가 QD 전환 작업에 속도를 가하고 있다.

 삼성디스플레이는 8월 1일 충남 아산사업장에서 이동훈 사장을 비롯한 경영진들과 협력사 관계자들이 참석한 가운데, 'QD 설비 반입식'을 개최했다고 밝혔다.
 
작년 10월 투자 발표 이후, TV용 LCD를 생산하는 L8라인의 일부 설비를 철거하고 QD라인을 구축하기 위한 클린룸 공사를 진행해왔던 삼성디스플레이는 최근 이를 마무리하고 8.5세대 증착기를 시작으로 본격적인 설비 셋업에 돌입한다. 올해 하반기에 생산라인 셋업을 마무리하면 내년부터 단계별 시험 가동을 거쳐 본격적인 제품 생산에 돌입할 예정이다.

삼성디스플레이는 현재 생산라인 구축과 함께 내년 프리미엄 TV 시장 진입을 위해 QD 제품의 완성도와 양산성을 높이기 위한 막바지 기술개발이 한창이다. 또한 글로벌 고객사들을 대상으로 다양한 프로모션 활동도 전개 중이다.

◆국내 LCD 및 LED산업 퇴출 가속화 예상돼
이에 대해 최주선 대형사업부장은 이날 반입식에서 "코로나19에도 불구하고 글로벌 협력업체들과의 공고한 협력체계를 바탕으로 QD 투자를 차질 없이 진행할 수 있었다"고 경과를 설명하며 "지난 20여 년 간 축적해온 LCD 대형화 기술과 퀀텀닷 분야의 앞선 기술력을 바탕으로 독보적인 화질의 QD디스플레이 양산을 위해 최선의 노력을 다할 것"이라고 밝혔다.  

이날 반입식에 참석한 성규동 이오테크닉스 대표이사는 "QD가 대형 디스플레이 산업에 새로운 성장동력이 될 것으로 기대하고 있다"며 "세계 최초 QD 라인의 성공적인 구축을 위해 삼성디스플레이와 지속적으로 협력해 나가겠다"고 밝혔다.

한편 이날 삼성디스플레이는 설비 반입식과 함께 무재해, 무사고를 다짐하는 안전기원제를 함께 개최했다.

이번에 삼성디스플레이가 QD라인 구축에 본격 돌입함에 따라서 국내에서 LCD의 QD 및 OLED 전환은 더욱 가속화될 것으로 전망된다. 그와 더불어 TV와 디스플레이 부문에서 LCD와 LED산업의 퇴조 역시 빨라질 것으로 보인다.
/김중배 大記者